MN Consultors

Have been chosen extraordinary lower reaches of the Arga and Aragon rivers as ecosystems with which to start the Iberian Riverscapes Program. It is a project that will be developed over the coming years and will aim to identify, study and promote appreciation of most sublime, unique and threatened river stages and riverine ecosystems in in our country.

Lower reaches of the Aragón River, a unique and unrepeatable landscape

Indeed, Navarra’s geography hosts one of the most original and extraordinary Iberian riverine corridors, the karst-subsidence-system of the lower reaches of Arga and Aragón rivers. It is a riverscape with a whimsical genesis that has become a dynamic and complex ecosystem as unique as threatened. The action of both rivers has transformed one of the unique sub-deserts in Europe in one of the richest and most productive alluvial floodplains in the Iberian Peninsula. This geological phenomenon of transformation has generated an original and breathtaking scenery of the riverine Iberia: La Ribera Navarra.

Figura 1. Dilution of Las Bardenas reliefs and formation of floodlains of La Ribera Navarra by the action of Aragón River.

It is located in the western extrem of 'Las Bardenas Reales' desert, a steppes-dominated sector of the Ebro valley conformed by a massive lithological karst structure of gypsum evaporites deeply deformed by dissolution and synsedimentary subsidence (Image 3 and 4). The recent –from a geological point of view- contact of the Aragón River with these reliefs (Image 8), rapidly open therethrough a fluvial valley (delimited both sides by odd fluvial cliffs) transforming the gypseous folds of sandstones, silts and marls into rich alluvial plains (Image 10). Inside the valley, topographic depressions induced by dilution and the deposition of fluvial sediment (left by the river as a consequence of its lost of energy when it reached the low-lying plain), imposed an intense morphodynamic meandering action, still active in the recent past. Cutoff processes of meanders were extremely frequent, and thus new channels were generated and old river loops abandoned (Figure 2). As a result it became a singular hidrogeographical sector with a complex metasystem of fluvial wetlands (oxbow lakes), one of the most important in the Iberian Peninsula.

Figura 2. Confluence of Arga and Aragón rivers, 1944. Intensive morphodynamic meandering action: new channels were easily generated and abandoned creating a complex system of wetlands, nowadays mostly disappeared.

Inland wetlands of fluvial origin, unknown habitats on the edge of extinction

Nowadays, sediment dredging, big dams (hydrological regime alteration and solid flow regulation) and lateral protections have simplified the river structure and induced an accelerated incision process. As a consequence, the meandering action resulted inhibited and the oxbow lakes formation process became neutralized. Moreover, most of the old oxbow lakes became artificially isolated from the main channel and are disappearing as a result of organic accretion and fluvial sediment depositions (Figure 3 and 4).

Figure 3. Diachronic study of the evolution of habitats in Soto Gil (Peralta, Navarra) after isolation of the meander from the principal axis of the river Arga conducted in 1979. The results confirm the gradual decrease in water bodies by silting.

Study and divulge of an unknown treasure

Despite this critical situation, some segments of the Aragón river still preserve riverscapes that can be consider as some of the most magnificent riverine corridors of our geography.

Moreover, pilot restoration projects focuses on incision control and naturalization of geomorphological structure and morphodynamics action are being conducted. Studies aimed to increase knowledge on the relationship between morpho-functional heterogeneity and biological diversity are being conducted as well. [Read more]

As part of its corporate commitment, MN is studing and divulging currently functioning and ecological, biological, landscape and cultural values of this ecosystem, redoubt where the best European mink (Mustela lutreola) population of Southern Europe still remains. Some studies are promoted and supported by the Government of Navarra and Gestión Ambiental de Navarra SA and also involved the Department of Hydraulic, Maritime and Environmental Engineering of the Polytechnic University of Catalonia in the context of an agreement underwritten between the University and MN Consultors ^(*).

Figure 4. Evolution of water bodies in Soto Gil between 1982 and 2014, an oxbow lake of Arga river. The observed pattern of progressive reduction of water surfaces by organic and mineral silting seems to respond to a linear model. It predicts the final disappearance of the wetland before 2025.

 

^(*) All material in this article is fully protected by copyright and are property of the Government of Navarra, Gestión Ambiental de Navarra SA and MN Consultors en Ciències de la Conservació SL. Written permission must be granted for whole or partial reprints of the images contained.

 

To cite this reference

García-Pérez, G.; Manzano Serra, M.; Pascual Garsaball, R.; Cadiach Ricomà, O.; Jaso León, C.; Telletxea Galdurotz, G.; Campión Ventura, D.; Aguilar Anton, F.; Baron Moreno, J. (2014). The Aragón riverine system. First project of the program for the study and divulgation of Iberian riverscapes. Navarra, Spain.

Retrieved from MN Consultors Website [5 Jan. 2015].

URL: http://www.mnconsultors.com/informacion-corporativa/compromiso/the-aragon-riverine-system-first-project-of-the-iberian-riverscapes-program/lang/en

Have been chosen extraordinary lower reaches of the Arga and Aragon rivers as ecosystems with which to start the Iberian Riverscapes Program. It i ...

Lluciapomaresius panteli, la “somereta de Montsant”, es un singular ortóptero tetigónido cuya distribución geográfica podría encontrarse restringida a unos pocos enclaves culminales de la Sierra de Montsant (Cataluña). Se trata de un endemismo ibérico escaso que fue descrito en el año 1899 por el eminente entomólogo Longinos Navás. Tras su descubrimiento pasaría más de un siglo sin que trascendieran citas de la especie, por lo cual a finales del siglo XX se especulaba ya sobre su posible extinción. De manera inesperada, a partir del año 2000, nuevas citas de la somereta de Montsant fueron reportadas. Se planteaba así un reto contradictorio, e inusual en la naturaleza: se disponía de una segunda oportunidad para salvar a una especie de la extinción.

Pese al redescubrimiento de la especie, las citas seguían siendo escasas y muy contenidas geográficamente, poniéndose inmediatamente de manifiesto la importancia biológica que poseía la especie para el patrimonio natural ibérico y europeo. Surgía así la necesidad de establecer medidas urgentes para su protección y conservación. Tales aspectos fueron recogidos formalmente y planteados por primera vez en el Plan especial del Parque Natural de Montsant, instrumento básico que regula la ordenación y gestión de dicho espacio natural y cuya elaboración fue llevada a cabo por MN Consultores entre los años 2009 y 2012 por encargo de la Generalidad de Catalunya.

Efectivamente, la estrategia de conservación de la especie requerirá de articular medidas tanto de protección jurídica, como de gestión y conservación directa de sus poblaciones y de los hábitats de los que depende. Ambas líneas de actuación deberán partir, ineludiblemente, de un profundo conocimiento sobre la biología y la ecología de la somereta, así como sobre la distribución, demografía y estado de conservación de sus poblaciones y biotopos.

Por otro lado, MN Consultores mantiene un compromiso con los territorios en los que desarrolla y centra de manera prioritaria su actividad, proyectando y revirtiendo en estos los esfuerzos y recursos que dedica a estudios y proyectos de conservación en el ámbito de su responsabilidad social corporativa. Por ello, y ante la necesidad acuciante de disponer del conocimiento sobre el que edificar la estrategia de conservación de la somereta, MN ha adoptado el compromiso de implicarse en el impulso y desarrollo de las investigaciones que se consideran necesarias para conservar a la especie.

Para ello promoverá convenios y alianzas con administraciones e instituciones y aportará recursos y financiación desarrollando directamente algunos de dichos estudios, que se centrarán en cuestiones básicas como la descripción biométrica y genética de la especie, la determinación de su demografía y distribución geográfica, la identificación de los elementos de amenaza que la afectan, o la descripción de los aspectos esenciales de su biología (reproductiva, trófica, etc.) y de su autoecología, muy especialmente de la selección de hábitat.

Los primeros trabajos fueron ya iniciados a lo largo del 2014 y tendrán continuidad durante los próximos años. Con todo ello se pretende disponer de un diagnóstico de su estado de conservación y del de sus  hábitats, así como conocer las claves para favorecer sus poblaciones y maximizar las probabilidades de supervivencia de la especie.

Lluciapomaresius panteli, la “somereta de Montsant”, es un singular ortóptero tetigónido cuya distribución geográfica podría encontrarse restringida a unos pocos enclaves culminales de la Sierra de Montsant (Cataluña). Se trata de un endemismo ibérico escaso que fue descrito en el año 1899 por el eminente entomólogo Longinos Navás. Tras su descubrimiento pas ...

Pese a ocupar una proporción muy reducida de la superficie terrestre, los ecosistemas fluviales albergan las más altas tasas de riqueza biológica (biodiversidad) imaginables y desarrollan funciones ecológicas esenciales e insustituibles de las que dependen el resto de ecosistemas y el propio desarrollo del hombre sobre la tierra. Son además extremadamente sensibles al cambio climático. Pese a todo, son en la actualidad los sistemas naturales continentales que soportan una mayor presión, en buena parte precisamente por la fuente de recursos que representan para el ser humano y por desarrollarse en gran medida en los territorios orográficamente más amables para éste. Su estado de amenaza es alarmante.

La necesidad de redefinir con urgencia la relación del hombre con los sistemas fluviales ha llevado al impulso de convenios internaciones (Convenio sobre la Diversidad Biológica de las Naciones Unidas, la Convención de RAMSAR, etc.) y, en lo que concierne al contexto europeo, al desarrollo y aprobación de la Directiva Marco del Agua. En este escenario se han iniciado una intensa actividad gubernamental y científica dirigida a estudiarlos y a revisar las políticas de planificación y gestión ecohidrológica.

Por otro lado, es conocido que los ecosistemas fluviales son altamente plásticos y dinámicos y que poseen una gran resiliencia ecológica, es decir, una singular capacidad de autorecuperación tras sufrir perturbaciones que los desestructuren o empobrezcan. Es por ello que los nuevos modelos de planificación fluvial deben de ir dirigidos prioritariamente a prevenir los impactos que puedan degradar nuestros ríos y zonas húmedas, y a reducir las actuales presiones sobre estos, lo que permitirá la naturalización de los procesos que los modelan y de su estado ecológico.

Debe dejarse por lo tanto que actúen las dinámicas y procesos naturales y que sean estos quienes reorganicen y renaturalicen el sistema (principio de restauración pasiva), evitándose actuaciones interventivas de restauración que dirijan el ecosistema hacia escenarios preconcebidos. No obstante, hay situaciones en que la degradación de los ecosistemas ha alcanzado niveles tan elevados que el ecosistema ha perdido su capacidad de regeneración, y casos en que el tiempo necesario para la recuperación es desproporcionalmente elevado. En tales circunstancias es cuando deben de ser aplicadas medidas de restauración fluvial que permitan corregir aspectos estructurales o guiar funciones  o procesos mediante técnicas concretas.

Incluso en los casos en que deban de ser aplicadas medidas de restauración fluvial (ingenieriles), estas deben de ser minimizadas, procurando que se limiten a acompañar simplemente el ecosistema hacia escenarios en que la resiliencia ecológica pueda actuar de nuevo (principio de mínima intervención). Es cierto por lo tanto que las intervenciones de restauración fluvial deben de reservarse para aquellos casos de mayor degradación ecológica en que se encuentre justificada su aplicación, pero también es cierto que se trata de una disciplina compleja y apasionante que debe de abordar algunas de los retos de mayor interés científico en el campo del conocimiento y la  planificación de nuestros sistemas acuáticos y riparios. La restauración fluvial debe de basarse en un profundo conocimiento de las diferentes ciencias que se ocupan de descifrar el complejo ecosistema fluvial (hidrología e hidráulica, morfodinámica, hidrogeología, geomorfología, biología, ecología, etc.).

MN Consultores ha acumulado durante los últimos años una amplia experiencia en materia de restauración fluvial, habiendo intervenido en algunos de los casos de mayor complejidad e interés técnico y científico en este campo de la ingeniería ambiental.

Somos consciente de la importancia de difundir dicha experiencia entre la comunidad de científicos y especialistas, pero creemos también en la obligación de acercar a la sociedad las problemáticas a las que se enfrentan nuestros ecosistemas fluviales y hacerla partícipe y sensibilizarla respecto a la necesidad de restaurarlos, dando a conocer los singulares retos a los que nos afrontamos en esta materia.

En coherencia con nuestro compromiso social corporativo, MN impulsa en la actualidad diversos proyectos audiovisuales con objetivos desiguales. Por una parte será elaborado un audiovisual, dirigido a especialistas, en el que se difundan experiencias pioneras en materia de restauración geomorfológica en las que han sido llevados a la práctica principios y paradigmas ecológicos teóricos propuestos por la moderna ecología fluvial, pero apenas ensayados a día de hoy. Por otro lado se producirá un documental -no técnico- que acercará los retos de la conservación y la restauración de los ecosistemas fluviales al gran público.

Pese a ocupar una proporción muy reducida de la superficie terrestre, los ecosistemas fluviales albergan las más altas tasas de riqueza biológica (biodiversidad) imaginables y desarrollan funciones ecológicas esenciales e insustituibles de las que dependen el resto de ecosistemas y el propio desarrollo del hombre sobre la tierra. Son además extremadamente sensibles al cambio climático. Pese a todo, son en la actualidad los sistemas ...